Pronto se adapto a los duros primeros días del Servicio. Acostumbrado al esfuerzo físico y los madrugones, callado y obediente, empezó a destacarse en la instrucción o en los "bailes" del orden cerrado. Los compañeros enseguida lo bautizaron "Formosa". Se fue ganando también el afecto de sus superiores.

Pero su popularidad alcanzo el máximo cuando empezó la instrucción de paracaidismo. En el lugar de instrucción, conocida como Plaza de Aparatos, entre otras cosas había un fuselaje de avión cortado y sostenido por una estructura a unos 8 metros del suelo. Tenia los correajes y hacia de simulador de los saltos desde el avión.

Conocido como "El Bombi", era el lugar mas temido para la instrucción. Muchos renunciaron, solo por no animársele. Cuando fueron por primera vez, el Instructor pregunto quien se atrevía a saltar primero.
Gauto levanto la mano sin dudar.

"-A ver "Formosa", al Bombi.
Sin temor alguno, pego el salto y simultáneamente le broto del alma un estentóreo y largo sapucay, que resonó en las sierras cordobesas.
Cuando llego al suelo, lo recibieron con un cerrado aplauso.

"-Grande Formosa !!".
Desde ese momento, el oficial instructor, cuando el grupo llegaba al bombi ordenaba:
"-Soldado Gauto, Ud salta primero, pero si no pega el grito, lo mando de vuelta!".

Hasta que llego el día del primer salto. Luego de esa accidentada jornada para el formoseño, todo fue pasando vertiginosamente: los sucesivos saltos con mayores dificultades: de combate, nocturno, en campo abierto. Las interminables guardias, las jinetas de dragoneante. La jura de la bandera; sin dudas el momento mas sublime en la vida del "colimba". El 9 de Julio con el esperado y practicado desfile. Los ejercicios de combate y las salidas al terreno.

Y a partir de allí el tema excluyente entre los soldados: la baja. "-Gauto; que vas a hacer cuando te den la baja?." "-Mira chamigo, me voy derecho para Formosa, antes quería viajar y conocer, pero extraño mucho mi pago y mi gente."
"-Tanto te gusta tu Provincia?".

"-Y, si hermano, no me hallaría en otro lugar.
El Suboficial Principal, encargado de la Compañía, quien ya estaba próximo a su retiro, y que se había encariñado con Hilario, también se intereso:

"-Gauto, cuando te den la baja, no queres engancharte como milico?. Con tus condiciones, en dos años sos cabo , tenés asegurada una carrera, y vas a conocer muchos lugares de la Argentina, como a vos te gusta.
"-Le agradezco mi Principal, pero ahora que estuve un año lejos, ya tengo en claro lo que quiero hacer. Esto me gusta mucho, cuando salía de franco aproveche para conocer lugares. Todos son lindos, pero voy a volver a mi Formosa. No me veo viviendo en otro lado.

Cuando llego el día de la primera baja, Gauto se llevo el premio Pro-Patria al mejor soldado y el cariño de todo el cuartel. Estaba entregando el equipo antes de irse , cuando Principal le hablo: "- Mira "Formosa", vos fuiste uno de los mejores soldados que tuve, por eso quiero darte esto.

Le entrego la boina roja de su uniforme, emblema de los paracaidistas. "- Conservala siempre con vos como recuerdo de tu paso por el Servicio Militar". Vinieron después los abrazos de despedida, las promesas de juntarse todos los años, que casi nunca se cumplen, y la formación hasta la puerta del Cuartel, por ultima vez.

Hilario Gauto se vio de pronto en el tren rumbo a su Provincia; y cuando quiso acordarse estaba abriendo la tranquera de su casa. Se estrecho en emocionado abrazo con su gente, Y en ese momento comprendió que ya nunca mas se iría de su querida Formosa.
El tiempo paso.

Ahora Hilario tiene su chacra propia, su mujer y un puñado de hijos ya grandes; criados en la cultura del trabajo honrado; algunos de los cuales le regalaron nietos, que hacen aun mayor la felicidad de vivir en su tierra amada.

En una pared del comedor de su casita, tiene colgado un cuadro con una amarillenta foto en blanco y negro sacada el día del primer salto con sus compañeros. En ella, la oración del paracaidista escrita al pie:" Con el cuerpo confiado en la tela. Puesta el alma en las manos de Dios". Al lado del cuadro, una boina roja, ya raída por el tiempo, le recuerda todos los días su paso por la" Colimba" , cuyas dificultades supero con entereza, y que le permitieron comprender finalmente que no había un lugar mejor que su Provincia.
Hilario Gauto. Formoseño de ley.-